Du premier choc pétrolier de 1973 au changement climatique en cours, lénergie reste une question capitale pour notre avenir commun. A tel point quelle se retrouve souvent placée à lépicentre des tensions qui ébranlent la planète. Récapitulons...
Nos besoins en énergie ont décuplé à partira du milieu du siècle dernier. Notre mode de vie occidental, particulièrement énergivore, nest pas généralisable au monde entier, sauf à compromettre rapidement son avenir. Ce constat amène dailleurs un pays comme le Danemark à simposer une première décroissance de sa consommation dénergie et à ouvrir la voie à une politique déconomie des ressources. Avant de songer à produire toujours plus dénergie, en fonction de prévisions de croissance toujours hasardeuses parce que basées sur des projections du passé, ne serait-il pas sage et urgent dexplorer tous les chemins qui nous amènent à consommer moins et mieux ?...
Dautant que les besoins de nos voisins du sud explosent à leur tour.
Sobriété et efficacité énergétiques : la voie de la sagesse
Avec le recours à une énergie externe pour la fourniture des engrais azotés et le développement de systèmes de production intensifs et hors-sol,
lagriculture participe au gaspillage énergétique ambiant, dans un contexte de faible prix de lénergie.
Néanmoins, certains agriculteurs mettent chaque jour en pratique le principe selon lequel lénergie la moins chère et la moins polluante est celle que lon na pas besoin de produire. Cette logique prolonge celle qui les a conduits à construire des systèmes de production économes en intrants. Elle les amène à rechercher la sobriété et lefficacité énergétiques, à débusquer chez eux des gisements déconomies, notamment grâce à loutil PLANETE, qui éclaire leur démarche sous un angle original et confirme la cohérence de leurs choix.
On savait le développement dune telle agriculture économe avantageux dun point de vue social et environnemental. On lui découvre un intérêt supplémentaire dans la lutte contre leffet de serre, enjeu crucial pour les décennies qui viennent.
Devenir énergiculteurs
Lagriculture est elle-même un système de transformation dénergie, dont le rendement varie suivant les choix et les modes de production : grâce à la photosynthèse, lénergie solaire est commuée en énergie chimique, stockée sous forme de biomasse végétale, que lagriculteur convertit ensuite en énergie alimentaire sous forme de céréales, lait, viande, etc. Cette énergie alimentaire est destinée à lHomme qui lutilise pour faire fonctionner son métabolisme, produire du mouvement, du travail. Une part est dissipée, par la respiration notamment.
Lagriculteur peut orienter cette chaîne de processus biologiques pour aboutir à des produits énergétiques tels que biocarburants, bois-énergie, biogaz... qui sont autant de sources dénergie renouvelables, locales et décentralisées, moins périlleuses que lénergie fissile, moins polluantes que les énergies fossiles. Mises bout à bout et accompagnées dune véritable politique déconomie, elles peuvent nous laisser entrevoir un nouvel avenir énergétique. En témoignent les pionniers que le souci dautonomie ou la recherche de diversification a conduit à devenir énergiculteurs, à limage de cet agriculteur autrichien, Karl Tötter, président dune coopérative de production dénergie.
Il nest pas rare que ces initiatives aboutissent à la mise en place de micro-filières énergétiques de pays. En plus de leur intérêt pour lemploi local, elles remplissent un rôle social capital en resserrant les liens entre agriculteurs, ruraux non agricoles ou urbains autour dintérêts communs.
Lagriculteur-citoyen du XXIe siècle dispose de moyens qui lui permettent de participer à la construction dun autre paysage énergétique. Comme celles du développement durable en général, les clés du progrès en matière dénergie sont aussi entre nos mains, dans la somme de nos choix et comportements quotidiens.
A lire absolument
Ce texte est lintroduction du passionnant dossier Pour un développement durable en agriculture - Economiser lénergie et développer les énergies renouvelables. En 60 pages, ce dossier présente :
- les bases dune agriculture plus économe en énergie,
- différentes possibilités déconomiser lénergie à la ferme,
- le diagnostic énergétique PLANETE,
- ses principaux résultats sur 140 fermes françaises,
- pour chaque source dénergie renouvelable, une synthèse des possibilités dapplications à la ferme.
Ce dossier est parsemé dexpériences de terrain et de témoignages variés recueillis en France et à létranger.
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